기분 좋은 바람을 낳는 새로운 기술

발뮤다 프로젝트는 항상 「만들고 싶은 것」을 떠올리는 것에서 시작합니다. 그리고 이를 실현하기 위한 연구가 시작되었습니다.

테라오 겐이 선풍기 개발을 위해 손에 잡은 책은 유체 역학과 날개의 단면 형상에 관한 전문 서적이었습니다. 책으로부터 공기 저항이 적은 날개의 형상을 배울 수는 있었지만, 「자연에서 불어오는 바람」을 만드는 법은 어디에도 적혀있지 않았습니다. 그렇다면 아직 아무도 도전하지 않았던 것인지 모릅니다.

그럼 자연의 바람 연구부터 시작하자!' 풍속계를 들고 자연 바람의 데이터를 모으기 시작했습니다. 기존 선풍기 바람의 움직임도 연구했습니다.

자연 바람의 힌트를 찾은 것은 전부터 왕래하던 작은 공장의 광경이었습니다. 테라오 겐은 공장의 장인이 선풍기를 공장 벽을 향해 켜두었던 것을 기억했습니다. 바람이 벽에 부딪히면서 바람의 소용돌이가 깨지고, 깨진 바람은 부드럽게 되돌아와 마치 자연에서 부는 바람처럼 느껴졌던 것입니다.

그러면 선풍기로 어떻게 그 바람을 만들어 낼 수 있을까? 고민에 고민이 이어지던 어느 날 TV에서 「초등학생 30인 31각」 이라는 프로그램을 보고 테라오 겐은 영감을 받습니다. '학생 중 달리기가 느린 아이를 중심으로 열이 모여드는 것을 봤을 때 바람에서도 같은 현상이 일어나는 것은 아닐까?' (30인 31각은, 초등학교 운동회 종목 중 하나인 2인 3각 달리기를 30명이 도전하는 대회입니다. 맨 마지막에 도착한 학생을 기준으로 기록합니다.)

회전 속도가 서로 다른 바람을 동시에 발생시키면 빠른 바람은 느린 바람에 끌려 들어가고 서로 부딪치게 될 것이다!' 이 생각에서 이중으로 이루어진 새로운 형태의 날개 구조를 고안했습니다. 수십 개의 날개를 개발하고, 움직임을 세밀하게 검증해나갔습니다. 연기가 발생하는 기계를 이용해 밀폐된 장소에서 바람의 흐름도 테스트하였습니다.

2010년 4월, 마침내 발뮤다의 독자적인 「그린팬 테크놀러지」를 탑재한 [GreenFan]을 출시합니다.

「바람의 질」을 근본적으로 변화시켰을 뿐만 아니라 DC브러시리스 디지털 모터를 탑재하여 1단계 운전 시 소비전력 4W라고 하는 저전력을 실현하였습니다. 그뿐 아니라 운전 소음도 대폭 줄어 나비 날갯짓 소리라고 하는 13dB로 낮추면서 기존에 없던 전혀 새로운 선풍기를 선보이게 됩니다.  

「GreenFan」 발표 후 「아주 적은 전력」으로 「기분 좋은 시원함」을 만끽할 수 있다는 것에 많은 사람이 새로운 선풍기의 매력에 빠져들었습니다. 3만엔대라고 하는 값비싼 가격에도 불구하고 출시 해와 다음 해까지 계획된 물량이 모두 품절되는 인기가 이어졌습니다.

최소의 전력으로 조용한 자연의 바람을 재현한 선풍기는 직원 3명이서 이뤄낸 성과였습니다. 발뮤다의 이야기는 다음장으로 이어집니다.